परिसीमन के बाद कैसा होगा भारतीय लोकतंत्र

लोकतंत्र की मूल परिभाषा नागरिकों को समान मूल्य वाले वोट के साथ अपनी सरकार चुनने का अबाधित अधिकार देती है। भारत में, आधुनिक संसदीय लोकतंत्र की जड़ें औपनिवेशिक विधानों (1861, 1892, 1901) और विशेष रूप से 1919 के मोंटगु-चेम्सफ़ोर्ड सुधारों में निहित हैं, जिन्होंने द्विसदनीय प्रणाली (राज्य परिषद और केंद्रीय विधान सभा) का ढाँचा स्थापित किया।

1935 के अधिनियम ने संघीय ढाँचे की शुरुआत की। 1946 से 1949 तक संविधान सभा द्वारा निर्मित संविधान ने एक विशाल छलांग लगाई, जिसने प्रत्येक वयस्क भारतीय को लोकसभा के लिए मतदान का सार्वभौमिक और अलंघनीय अधिकार प्रदान किया। 1952 से, भारत ने इसी संवैधानिक ढांचे के तहत सफलतापूर्वक 18 आम चुनाव आयोजित किए हैं।

संसदीय प्रतिनिधित्व की संख्या और निर्वाचन क्षेत्रों के सटीक भौगोलिक क्षेत्र को सुनिश्चित करने के लिए संविधान में परिसीमन आयोग का प्रावधान किया गया है। इसका मुख्य उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि सभी राज्यों में जनसंख्या और निर्वाचित प्रतिनिधियों (सांसदों/विधायकों) की संख्या के बीच का अनुपात लगभग समान बना रहे।

परिसीमन आयोग निर्वाचन क्षेत्रों का सीमांकन, प्रतिनिधियों की संख्या और आरक्षित सीटों का निर्धारण करता है। परिसीमन अधिनियमों के तहत लोकसभा सांसदों की कुल संख्या को 1952, 1962 और 1972 में तीन बार बढ़ाया गया था। 2002 में, सांसदों की संख्या को स्थिर रखा गया, लेकिन यह निर्णय लिया गया कि 2026 के बाद की पहली जनगणना के बाद संख्या में वृद्धि पर विचार किया जा सकता है।

समय के साथ, प्रति सांसद प्रतिनिधित्व की जनसंख्या में भारी वृद्धि हुई है। 1971 की जनगणना: प्रति सांसद लगभग 10 लाख लोग (543 सांसद)। 2011 की जनगणना: प्रति सांसद लगभग 24 लाख लोग। 2024 के चुनाव में मतदाता (96.8 करोड़): प्रति सांसद लगभग 18 लाख मतदाता। यदि 2029 के चुनाव तक सांसदों की संख्या नहीं बढ़ाई जाती है, तो एक सांसद लगभग 30 लाख लोगों या 23 लाख मतदाताओं का प्रतिनिधित्व करेगा।

यह बढ़ता अनुपात स्पष्ट रूप से इंगित करता है कि अगले परिसीमन आयोग को सांसदों की संख्या में पर्याप्त वृद्धि पर विचार करना चाहिए ताकि प्रतिनिधित्व की गुणवत्ता बनी रहे। अगले परिसीमन की निष्पक्षता और सटीकता पूरी तरह से आगामी जनगणना डेटा पर निर्भर करेगी। भारत संयुक्त राष्ट्र के दिशानिर्देशों (जनसंख्या और आवास जनगणनाओं के सिद्धांत और सिफारिशें) का हस्ताक्षरकर्ता है, जिसके अनुसार जनगणना एक दशक के शून्य वर्ष (Zero Year) में होनी चाहिए।

भारत ने 1951 से 2011 तक इसका पालन किया, लेकिन 2021 की जनगणना को कोविड के कारण बाधित होने के बाद भी, इसे 2023 तक पूरा नहीं किया गया और न ही इसे 2031 तक स्थगित किया गया। सरकार ने मनमाने ढंग से जनगणना 2026-27 में करने की घोषणा की है, जिसकी संदर्भ तिथि 1 मार्च 2027 है। यह निर्णय सार्वभौमिक जनगणना सिद्धांतों का खुला उल्लंघन है और सरकार ने इस मनमानी के पीछे कोई तार्किक स्पष्टीकरण नहीं दिया है। इस बेतुके निर्णय का एकमात्र स्पष्टीकरण 2002 और 2003 के परिसीमन अधिनियमों में छिपा है, जिसमें कहा गया है कि सांसदों की संख्या में वृद्धि 2026 के बाद की गई जनगणना के बाद ही संभव है।

ऐसा प्रतीत होता है कि सरकार 2029 के आम चुनाव से पहले इस प्रक्रिया को पूरा करने के लिए दृढ़ संकल्पित है, जो संभवतः ‘एक राष्ट्र, एक चुनाव’ को अपनाने का भी वर्ष हो सकता है (जैसा कि कोविंद समिति की रिपोर्ट द्वारा समर्थित है)। परिसीमन प्रक्रिया विस्तृत होती है, लेकिन अत्याधुनिक सूचना प्रौद्योगिकी का उपयोग करके इसे काफी कम समय में पूरा किया जा सकता है।

परिसीमन आयोग में तीन प्रभावी सदस्य होते हैं: एक सेवानिवृत्त सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश, मुख्य चुनाव आयुक्त द्वारा नामित एक चुनाव आयुक्त, और संबंधित राज्य का चुनाव आयुक्त। अन्य सदस्य केवल ‘संबद्ध सदस्य’ होते हैं जिनके पास वोट या वीटो का अधिकार नहीं होता।

हाल ही में भारत के चुनाव आयोग की विश्वसनीयता में आई गिरावट, 2027 की जनगणना की मनमानी समय-सीमा, और चुनाव तथा परिसीमन की प्रक्रियाओं के समय को देखते हुए, गंभीर चिंताएँ उठती हैं। इस मोड़ पर, सबसे बड़ा डर यह है कि क्या अगला परिसीमन संघीय ढाँचे को अप्रभावित छोड़ेगा या इसके बजाय केवल कुछ राज्यों के राजनीतिक प्रभाव को बढ़ाते हुए और विपक्ष को कमज़ोर करते हुए, भारत के पूरे राजनीतिक परिदृश्य और लोकतंत्र को हमेशा के लिए बदल देगा।

वर्तमान में हम यदि हाल के घटनाक्रमों पर गौर करें तो यह स्पष्ट हो जाता है कि चुनाव आयोग अपनी निष्पक्षता कायम रखने में बुरी तरह विफल रहा है। ऐसे में देश की लोकतांत्रिक प्रक्रिया को जो नुकसान पहुंचा है वह भले ही किसी खास राजनीतिक दल के फायदे में हो पर अंततः इससे देश का लोकतांत्रिक ढांचा और संविधान के तहत गठित स्वायत्त संस्थाएं भी धराशायी होती जा रही है। यह लोकतंत्र के लिए खतरा है।