एथेंसः टेनिस जगत के नंबर एक खिलाड़ी नोवाक जोकोविच ने एथेंस में आयोजित हेलनिक चैंपियनशिप में गैर-वरीयता प्राप्त लॉरेंजो मुसेटी पर एक कड़े संघर्ष वाले तीन-सेटों की जीत के साथ अपना 101वाँ करियर खिताब सुरक्षित किया। यह मैच जोकोविच की मानसिक दृढ़ता और सामरिक कौशल का एक क्लासिक प्रदर्शन था, क्योंकि उन्होंने एक अत्यधिक प्रेरित मुसेटी के खिलाफ एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी की, जिसे घरेलू दर्शकों का पूरा समर्थन प्राप्त था। सर्बियाई दिग्गज ने अपने असाधारण रक्षात्मक कौशल और लचीलेपन का प्रदर्शन किया, और अंततः तीन घंटे से अधिक चले एक थकाऊ मुकाबले में अपने युवा प्रतिद्वंद्वी को पछाड़ दिया।
हालांकि, जश्न का माहौल अल्पकालिक रहा। ट्रॉफी उठाने और अपनी नवीनतम उपलब्धि हासिल करने के महज़ एक घंटे बाद, विश्व नंबर 1 ने ट्यूरिन में आगामी एटीपी फाइनल्स से तत्काल नाम वापस लेने की पुष्टि की, जिसका कारण उन्होंने एक चल रही कंधे की चोट को बताया जो उन्हें कई हफ्तों से परेशान कर रही थी। जोकोविच ने खुलासा किया कि एथेंस टूर्नामेंट के दौरान, विशेष रूप से उनके सेमीफाइनल और फाइनल मैचों के दौरान चोट और खराब हो गई थी, और वह काफी दर्द में खेल रहे थे।
उनकी मेडिकल टीम ने उन्हें सलाह दी कि सीज़न के अंत में होने वाले एटीपी फाइनल्स में आवश्यक उच्च-तीव्रता वाले, लगातार मैचों में भाग लेने से उनके कंधे को और, संभावित रूप से करियर को खतरे में डालने वाला, नुकसान होने का जोखिम हो सकता है। यह निर्णय, हालांकि प्रशंसकों और टूर्नामेंट आयोजकों के लिए एक बड़ी निराशा है, दीर्घकालिक स्वास्थ्य और करियर की लंबी उम्र के प्रति जोकोविच की प्रतिबद्धता को उजागर करता है।
उनके नाम वापस लेने से फाइनल्स के कुलीन आठ-पुरुष क्षेत्र में एक जगह खुल जाती है, जो अगले उच्चतम रैंक वाले वैकल्पिक खिलाड़ी के लिए एक महत्वपूर्ण अवसर है। हालाँकि चोट के कारण उनका सीज़न निराशाजनक रूप से समाप्त होता है, एथेंस में जीत उनकी अद्वितीय प्रभुत्व और खेल के इतिहास में सबसे महान खिलाड़ियों में से एक के रूप में उनकी स्थिति की एक शक्तिशाली याद दिलाती है, भले ही वह 100% फिटनेस पर काम नहीं कर रहे हों।