ब्रिटेन में मतदान की आयु सोलह साल हुई

चुनावी चंदों के नियमों को सख्त बनाने की तैयारी

लंदनः ब्रिटेन की लेबर सरकार ने गुरुवार को मतदान की आयु 18 वर्ष से घटाकर 16 वर्ष करने की योजना की घोषणा की। यह लेबर पार्टी का एक चुनावी वादा है और 1969 के बाद से यह सबसे बड़ा बदलाव है, जब मतदान की आयु 21 वर्ष से घटाकर 18 वर्ष कर दी गई थी। गुरुवार (17 जुलाई, 2025) को एक नीति पत्र में प्रकाशित इन प्रस्तावों में विदेशों से दान के माध्यम से चुनाव में हस्तक्षेप पर अंकुश लगाने का भी प्रस्ताव है।

मतदान की आयु 16 वर्ष करने से राष्ट्रीय चुनाव वेल्श और स्कॉटिश विधानसभाओं और उन क्षेत्रों के स्थानीय चुनावों में मतदान की आयु के अनुरूप हो जाएँगे। इन प्रस्तावों से शेल कंपनियों को दान देने से रोका जाएगा, दान देने के लिए कंपनियों को ब्रिटेन (या आयरलैंड) से पर्याप्त आय अर्जित करनी होगी। पात्र आयरिश कंपनियाँ उत्तरी आयरलैंड के चुनावों के लिए दान कर सकेंगी।

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के पूर्व सहयोगी और अरबपति उद्यमी एलन मस्क ने पिछले साल ब्रिटेन में तब हंगामा मचा दिया था जब यह खबर आई थी कि वह दक्षिणपंथी पार्टी रिफॉर्म यूके को बड़ा दान देने पर विचार कर रहे हैं। यह स्पष्ट नहीं है कि प्रस्तावित नियम श्री मस्क की अपनी ब्रिटेन स्थित कंपनियों के माध्यम से ब्रिटेन की पार्टियों को धन मुहैया कराने की क्षमता को कैसे प्रभावित करेंगे।

गुरुवार के पेपर में चुनाव आयोग के उस अनुमान की ओर इशारा किया गया है जिसके अनुसार 70-80 लाख लोग, जो अन्यथा मतदान के पात्र थे, पंजीकृत नहीं थे। प्रस्तावित कानून के तहत, पंजीकरण 14 वर्ष की आयु से शुरू होगा, जिसका उद्देश्य स्वचालित मतदाता पंजीकरण की ओर बढ़ना है – जो कई अन्य देशों में पहले से ही चल रहा है। सरकार ने मतदान केंद्रों पर पहचान पत्र के स्वीकार्य रूप के रूप में ब्रिटेन के बैंक द्वारा जारी कार्ड, साथ ही डिजिटल वेटरन कार्ड और ड्राइविंग लाइसेंस जैसी डिजिटल पहचान पत्र भी पेश करने का प्रस्ताव रखा है।

ऋषि सुनक की कंजर्वेटिव सरकार ने 2023 में पहचान-पत्र की सख्त ज़रूरतें लागू की थीं, और तर्क दिया था कि ऐसा मतदाता धोखाधड़ी से निपटने के लिए किया गया था, न कि चुनावों में लाभ उठाने के लिए। सख्त पहचान-पत्र कानून पारित होने के तुरंत बाद, पूर्व कंजर्वेटिव मंत्री जैकब रीस-मोग ने कहा था कि मई 2023 में स्थानीय चुनावों में खराब प्रदर्शन के बाद, पार्टी ने ये बदलाव करके खुद ही अपने पैर पर कुल्हाड़ी मार ली है।

राष्ट्रीय रूढ़िवाद सम्मेलन में बोलते हुए, श्री रीस-मोग ने कहा था कि उनकी पार्टी ने चुनावी लाभ हासिल करने के लिए मतदाता पहचान-पत्र को सख्त बनाया है। नए प्रस्ताव, अगर कानून बन जाते हैं, तो लेबर पार्टी को फायदा होने की संभावना है, क्योंकि ब्रिटेन के युवा मतदाता केंद्र-वामपंथी और वामपंथी दलों को वोट देते हैं।

यूगॉव के आंकड़ों के अनुसार, 2024 के चुनावों में 70 वर्ष से अधिक आयु वर्ग के लगभग 20 फीसद लोगों ने लेबर पार्टी को वोट दिया, जबकि 18-24 वर्ष के 41 प्रतिशत लोगों ने पार्टी को वोट दिया। जुलाई 2024 में उनकी पार्टी की भारी जीत के बाद से ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीर स्टारमर की लोकप्रियता में गिरावट आई है। मुझे लगता है कि यह बहुत ज़रूरी है कि 16 और 17 साल के बच्चों को वोट देने का अधिकार मिले, क्योंकि वे काम पर जाने के लिए पर्याप्त उम्र के हैं, वे टैक्स देने के लिए पर्याप्त उम्र के हैं, श्री स्टारमर ने कहा।