अंटार्कटिका में खारेपन की नई लहर से चिंता, देखें वीडियो

दशकों तक, महासागर की सतह ताज़ी हो रही थी (कम खारी हो रही थी), जिससे समुद्री बर्फ को बढ़ने में मदद मिली। अब, वैज्ञानिक कहते हैं कि यह प्रवृत्ति तेजी से उलट गई है।

यूरोपीय उपग्रह डेटा का उपयोग करते हुए, यूनिवर्सिटी ऑफ साउथेम्प्टन के नेतृत्व में किए गए शोध में 50° अक्षांश के दक्षिण में सतह के खारेपन में अचानक वृद्धि का पता चला है।

यह अंटार्कटिका के आसपास समुद्री बर्फ के नाटकीय नुकसान और वेडेल सागर में मौड राइज पॉलीन्या के फिर से उभरने के साथ मेल खाता है – समुद्री बर्फ में लगभग चार गुना वेल्स के आकार का एक विशाल छेद, जो 1970 के दशक के बाद से नहीं हुआ था।

शोध का नेतृत्व करने वाले यूनिवर्सिटी ऑफ साउथेम्प्टन के डॉ. एलेसेंड्रो सिल्वानो ने कहा, अधिक खारा सतह का पानी गहरे समुद्र की गर्मी को अधिक आसानी से ऊपर उठने देता है,

जिससे नीचे से समुद्री बर्फ पिघलती है। यह एक खतरनाक प्रतिक्रिया चक्र है: कम बर्फ से अधिक गर्मी होती है, जिससे और भी कम बर्फ होती है।

मौड राइज पॉलीन्या की वापसी यह बताती है कि वर्तमान स्थितियाँ कितनी असामान्य हैं। यदि यह खारी, कम-बर्फ वाली स्थिति जारी रहती है, तो यह दक्षिणी महासागर को स्थायी रूप से बदल सकती है – और इसके साथ, ग्रह को भी।

इसके प्रभाव पहले से ही वैश्विक हैं: अधिक मजबूत तूफान, गर्म महासागर, और पेंगुइन और अन्य प्रतिष्ठित अंटार्कटिक वन्यजीवों के लिए सिकुड़ते आवास।

1980 के दशक की शुरुआत से, दक्षिणी महासागर की सतह ताज़ी हो रही थी, और स्तरीकरण मजबूत हो रहा था, जिससे गर्मी नीचे फंस रही थी और अधिक समुद्री बर्फ का आवरण बना हुआ था। अब, नई उपग्रह प्रौद्योगिकी, पानी के स्तंभ में ऊपर और नीचे जाने वाले तैरते रोबोटिक उपकरणों से मिली जानकारी के साथ, यह दिखाती है कि यह प्रवृत्ति उलट गई है; सतह का खारापन बढ़ रहा है, स्तरीकरण कमजोर हो रहा है, और समुद्री बर्फ कई रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुंच गई है – समुद्री बर्फ में बड़े खुले महासागर (पॉलीन्या) वापस आ गए हैं। यह पहली बार है जब वैज्ञानिकों ने दक्षिणी महासागर में इन परिवर्तनों की वास्तविक समय में निगरानी की है।

नए निष्कर्षों के विपरीत, मानव निर्मित जलवायु परिवर्तन से आमतौर पर आने वाले वर्षों में अंटार्कटिक समुद्री बर्फ के आवरण को बनाए रखने की उम्मीद थी। आदित्य नारायणन, यूनिवर्सिटी ऑफ साउथेम्प्टन में पोस्टडॉक्टोरल रिसर्च फेलो और पेपर के सह-लेखक, बताते हैं: जबकि वैज्ञानिकों को उम्मीद थी कि मानव-प्रेरित जलवायु परिवर्तन अंततः अंटार्कटिक समुद्री बर्फ में गिरावट का कारण बनेगा, इस बदलाव का समय और प्रकृति अनिश्चित बनी हुई थी।