अंटार्कटिका की बर्फ की दरार से अजीब प्राणी दिखा
जिसे जीवनरहित इलाका समझा गया था, वहां से अचरज मिला
लंदनः हाल ही में अंटार्कटिका में जॉर्ज 6 आइस शेल्फ से एक विशाल हिमखंड टूटा, जिससे बर्फ के नीचे एक आश्चर्यजनक और जीवंत समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र का पता चला। फाल्कर पोत पर सवार शोधकर्ताओं द्वारा की गई यह खोज, पृथ्वी पर सबसे अलग-थलग, चरम वातावरण में से एक में जीवन के बारे में हमारी जानकारी को चुनौती देती है।
अंटार्कटिक प्रायद्वीप पर स्थित, यह क्षेत्र जलवायु परिवर्तन से काफी प्रभावित हुआ है, जिसके कारण हाल के वर्षों में बर्फ की चट्टानें तेजी से पिघल रही हैं और ढह रही हैं। जब इस साल की शुरुआत में हिमखंड टूटा, तो वैज्ञानिकों को इस बात की अनिश्चितता थी कि वे नए उजागर हुए समुद्र तल के नीचे क्या देखेंगे। उन्होंने जो पाया वह आश्चर्यजनक से कम नहीं था: समुद्री जीवन का एक समृद्ध, संपन्न पारिस्थितिकी तंत्र जो संभवतः सदियों से बर्फ के नीचे छिपा हुआ था।
बर्फ के नीचे की परिस्थितियाँ कठोर थीं – पूर्ण अंधकार, जमने वाला तापमान – लेकिन इसने नीचे के जीवन रूपों को पनपने से नहीं रोका। शोधकर्ताओं ने क्रस्टेशियन, समुद्री घोंघे, मछली, ऑक्टोपस और कीड़े सहित कई प्रजातियों की खोज की, जो इन चरम स्थितियों में जीवित रहने के लिए अनुकूलित हैं।
श्मिट ओशन इंस्टिट्यूट द्वारा कैप्चर किए गए फुटेज में लंबे, तंबूदार मानव और चमकीले लाल कांटेदार क्रस्टेशियन दिखाई दिए। एक विशेष रूप से आश्चर्यजनक खोज एक हेलमेट जेलीफ़िश थी, जिसके लंबे तंबू इस क्षेत्र में पहले कभी नहीं देखे गए थे। पुर्तगाल में एवेरो विश्वविद्यालय के मुख्य अभियान वैज्ञानिक पेट्रीसिया एस्क्वेट ने कहा, हमें इतना सुंदर, संपन्न पारिस्थितिकी तंत्र मिलने की उम्मीद नहीं थी। जानवरों के आकार के आधार पर, हमने जो समुदाय देखे हैं, वे दशकों से, शायद सैकड़ों सालों से भी वहाँ हैं।
जहाँ असंभव माना जाता था, वहाँ जीवन की खोज श्मिट महासागर संस्थान द्वारा संचालित यह शोध इस बात पर प्रकाश डालता है कि सबसे चरम वातावरण में भी जीवन कितना लचीला हो सकता है। इस तथ्य के बावजूद कि बर्फ की शेल्फ ने पहले इस समुद्री समुदाय को संभवतः सदियों तक अलग-थलग कर दिया था, हिमखंड के नीचे पाई जाने वाली प्रजातियों ने ऐसे तरीकों से अनुकूलन किया है जिन्हें वैज्ञानिक अभी भी पूरी तरह से समझने की कोशिश कर रहे हैं। यहाँ रहने वाले जानवर बिना रोशनी के, ठंडे तापमान में और बाहरी दुनिया से पूरी तरह से अलग-थलग रहने में सक्षम थे।