माकपा सांसद जॉन ब्रिटास ने केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्री जेपी नड्डा को पत्र लिखकर कोविड-19 पीड़ितों के परिवारों को वितरित किए गए अनुग्रह मुआवजे का व्यापक राष्ट्रव्यापी ऑडिट करने का आग्रह किया है। नागरिक पंजीकरण प्रणाली (सीआरएस) के नए आंकड़ों का हवाला देते हुए, ब्रिटास ने कहा कि सरकार के आधिकारिक कोविड-19 मृत्यु दर और महामारी के दौरान रिपोर्ट की गई अतिरिक्त मौतों की संख्या के बीच एक परेशान करने वाला बेमेल है।
केंद्र सरकार द्वारा बताई गई आधिकारिक संख्या लगभग 3.3 लाख थी। लेकिन सीआरएस के आंकड़ों के अनुसार, अकेले 2021 में लगभग 19.7 लाख अतिरिक्त मौतें दर्ज की गईं, जो आधिकारिक आंकड़े से लगभग छह गुना अधिक है। 2020 और 2021 के आंकड़ों के विश्लेषण से पता चलता है कि इस अवधि के दौरान अतिरिक्त मौतों की कुल संख्या 20 लाख के करीब हो सकती है, यदि काफी अधिक नहीं है, ब्रिटास ने अपने पत्र में उल्लेख किया।
13 मई को लिखे गए इस पत्र की शुरुआत सुप्रीम कोर्ट के 4 अक्टूबर, 2021 के आदेश का हवाला देते हुए की गई है, जिसमें केंद्र और राज्य सरकारों को कोविड-19 से मरने वालों के परिजनों को 50,000 रुपये का अनुग्रह मुआवजा देने का निर्देश दिया गया था। कोर्ट ने निर्दिष्ट किया था कि यह मुआवजा मौजूदा केंद्रीय या राज्य योजनाओं के तहत प्रदान की जाने वाली किसी भी सहायता के अतिरिक्त दिया जाना था।
ब्रिटास ने कोर्ट के फैसले को राष्ट्र की एकजुटता का संकेत कहा और जोर देकर कहा कि इसका असली इरादा सार्थक कार्यान्वयन के माध्यम से ही साकार हो सकता है। महामारी के दौरान और उसके बाद, भारतीय सांख्यिकीविदों और शोधकर्ताओं ने बार-बार कहा कि सरकार द्वारा जारी कोविड-19 से मृत्यु का आंकड़ा गलत है और मृत्यु के आंकड़ों को दबाया जा रहा है। केंद्र ने भी जवाब देते हुए कहा है कि इसमें कोई गलती नहीं है, जानकारी दबाने का कोई मुद्दा नहीं है और सरकारी स्वास्थ्य प्रशासन सही जानकारी रख रहा है और रिपोर्ट कर रहा है। शब्दों से संख्या बढ़ती है, लेकिन तथ्य वास्तविक जानकारी प्रदान करते हैं।
2021 की घातक कोविड डेल्टा-लहर के चार साल बाद, हाल ही में जारी तीन सरकारी रिपोर्टों द्वारा दी गई जानकारी से सरकार स्वयं सबसे अधिक शर्मिंदा है। सिविल रजिस्ट्रेशन सिस्टम (सीआरएस) 2021 रिपोर्ट, मेडिकल रूप से प्रमाणित मौतों का कारण (एमसीसीडी) 2021 रिपोर्ट और सैंपल रजिस्ट्रेशन सिस्टम (एसआरएस) 2021 बुलेटिन में विस्तृत जानकारी बताती है कि भारत में कोविड के कारण होने वाली मौतों की वास्तविक संख्या, विशेष रूप से 2021 में, सरकार द्वारा दिखाई गई संख्या से कहीं अधिक है। सीआरएस हर साल देश में दर्ज मौतों की संख्या दर्शाता है।
यहां तक कि इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि भारत में सभी मौतें आधिकारिक रूप से पंजीकृत नहीं हैं, 2021 में देश में पंजीकृत मौतों की संख्या 10.2 मिलियन थी, जो 2020 की तुलना में लगभग 2 मिलियन अधिक थी।
जबकि 2016-20 की अवधि के दौरान मौतों की संख्या में प्रति वर्ष 2 से 10 प्रतिशत की वृद्धि हुई, 2021 में मौतों की संख्या में 2020 की तुलना में 26 प्रतिशत की वृद्धि हुई, एक ऐसा वर्ष जिसमें ऐसा कुछ भी नहीं हुआ जो डेल्टा प्रकोप के अलावा मृत्यु का एक प्रमुख कारण हो सकता था।
पुनः, भारत में दर्ज सभी मौतों का केवल एक बहुत छोटा प्रतिशत ही चिकित्सकीय रूप से प्रमाणित है। 2020 से, मृत्यु के आधिकारिक कारण के रूप में एक नई श्रेणी जोड़ी गई, विशिष्ट कारण (कोविड) से मृत्यु। सरकारी अनुमान के अनुसार, 2020-21 में देश में कोविड से 470,000 लोगों की मौत हुई; और एमसीसीडी की रिपोर्ट कहती है कि 2021 में कुल मौतों में से केवल 23.4% ही चिकित्सकीय रूप से प्रमाणित थीं, जिसका अर्थ है कि मृत्यु का कारण निर्दिष्ट किया गया था।
तो क्या यह मान लेना अनुचित होगा कि कोविड से मरने वाले बड़ी संख्या में लोगों की मृत्यु का कारण कोविड नहीं बताया गया था? क्या श्वसन संक्रमण के फैलने का भय निराधार है, जैसा कि तब स्पष्ट रूप से देखा गया था? इसलिए जब आंकड़ों के आधार पर यह सवाल खड़ा हुआ है तो इसकी गहराई से जांच भी होनी चाहिए।
हर गंभीर मुद्दे को यूं ही टाल देना सरकार की जिम्मेदारी नहीं है। देश के लोगों की मौत पर भी अगर सरकार सच को स्वीकार नहीं करती तो यह अजीब स्थिति है और माकपा सांसद के सवाल ने इसी चुनौती के सामने अब केंद्र सरकार को खड़ा कर दिया है। आंकड़ों का उदाहरण देते हुए जो तथ्य प्रस्तुत किये गये हैं, उनका उत्तर आना चाहिए। केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्री जेपी नड्डा भी अगर इसमें चुप रह गये तो यह देश के प्रति उनकी संवेदनशीलता पर प्रश्नचिह्न होगा और बाद में कभी यह सवाल गंभीर चुनौती भी खड़ी कर देगा।