यदि वोटर सूची में कोई गलती नहीं है तो फिर इतनी भ्रांतियां क्यों हैं? अथवा, यदि सूची में त्रुटियां हैं, तो शोर क्यों उत्पन्न हुआ? यदि ये 86 प्रश्न मुल्ला नसीरुद्दीन की शैली में चुनाव आयोग के समक्ष उठाए जाएं तो आयोग किसी भी तरह इनसे बच नहीं सकता। आयोग ने इसे गलत नहीं समझा। परिणामस्वरूप, उन्होंने मतदाता सूची के संबंध में अपनी जिम्मेदारी स्वीकार कर ली है।
इसमें कहा गया है कि दोषपूर्ण मतदाता पहचान पत्रों के संबंध में तीन महीने के भीतर उचित कार्रवाई की जाएगी तथा धीरे-धीरे पूरे देश में नए मतदाताओं के लिए राष्ट्रीय विशिष्ट नंबर शुरू किए जाएंगे। संसद सत्र में इस मुद्दे पर विपक्ष के हंगामे के बीच, स्पीकर ओम बिरला चाहे जितना कहें कि सरकार का इससे कोई लेना-देना नहीं है, सरकार अब वोटर लिस्ट मैन्युअली तैयार नहीं करती – असल मुद्दा यह है कि अगर सरकार लिस्ट तैयार करने वालों की गलतियों की जिम्मेदारी नहीं लेगी, तो फिर कौन लेगा?
चाहे यह गलती हो या धोखाधड़ी, सूची में किसी भी तरह की गड़बड़ी की जिम्मेदारी सीधे तौर पर चुनाव आयोग की है। और इसी भावना से सरकार पर – खासकर तब जब नया आयुक्त वर्तमान केंद्रीय गृह मंत्री के पूर्व मंत्रालय का सचिव था, और उसी भावना से एक करीबी व्यक्ति था। लोकतंत्र के समुचित संचालन के लिए मतदाता सूची आवश्यक है: कोई भी लोकतांत्रिक रूप से निर्वाचित सरकार इसके महत्व को कम नहीं आंक सकती।
लोकसभा अध्यक्ष भले ही अपने स्तर पर विषय को भटकाने की पूरी कोशिश कर लें पर आम जनता के जेहन में यही सवाल है और सभी संबंधित पक्षों को यह स्वीकारना होगा कि उनके वेतन, भत्ते और अन्य इंतजामों पर जो पैसा खर्च होता है, वह इसी आम जनता की जेब से दिया जाता है। लिहाजा जिससे वेतन पा रहे हैं उसके प्रति जिम्मेदारी तो बनती है। पहले से जब सवाल उठ रहे थे तो बार बार इधर उधर की बात कर संदेह को और मजबूत बनाने का काम किया जाता रहा है।
दूसरी तरफ चुनाव आयोग का भाजपा के प्रति पक्षपात भी आम जनता साफ तरीके से समझ रही थी। अब ममता बनर्जी ने जब भांडा फोड़ा है तो वे सारे लोग इस मुद्दे पर अजीब अजीब दलील देकर मुद्दे को भटकाने की कोशिश कर रहे हैं पर विफल हो रहे हैं। जहां मतदाता पहचान पत्र पर अंकित 10 अंकों की संख्या प्रत्येक मतदाता के लिए विशेष और अद्वितीय मानी जाती है, वहीं अन्य स्थानों की बात छोड़ दें तो अकेले महाराष्ट्र में ही बड़े पैमाने पर धोखाधड़ी हुई है, जो इस घोटाले की भयावहता को दर्शाती है।
2024 के राष्ट्रीय चुनावों की मतदाता सूची से तुलना करने पर ऐसा प्रतीत होता है कि विधानसभा चुनाव से पहले राज्य में 39 लाख नए मतदाता जुड़े हैं। इन कुछ महीनों में हुई वृद्धि पिछले पांच वर्षों में मतदाता सूची में जुड़े कुल नये मतदाताओं की संख्या से कहीं अधिक है! महाराष्ट्र ही नहीं, हरियाणा और दिल्ली की मतदाता सूचियों में भी ऐसी ही विसंगतियां सामने आई हैं और अब पश्चिम बंगाल से भी बड़ी संख्या में ऐसी ही शिकायतें सामने आ रही हैं।
संयोगवश, मुझे याद नहीं पड़ता कि हाल के दिनों में केंद्र सरकार ने किसी अन्य मामले में इतनी जल्दी गलती स्वीकार की हो। साथ ही, यह भी स्वीकार करना होगा कि तृणमूल कांग्रेस की नेता ममता बनर्जी ने आयोग के कदम को नैतिक जीत बताकर अपनी खुशी व्यक्त की है, लेकिन उन्हें हाल के समय में इससे अधिक गंभीर राजनीतिक जीत याद नहीं आती। कांग्रेस की सोनिया गांधी, राहुल गांधी, शिवसेना के उद्धव ठाकरे और आप के नेता सभी इस मुद्दे पर ममता बनर्जी के कड़े सुर में सुर मिलाते हुए महाराष्ट्र से लेकर पश्चिम बंगाल, हरियाणा आदि राज्यों में मतदाता धोखाधड़ी के संबंध में बड़ी संख्या में नोटिस सौंप रहे हैं और संसद में इस पर विस्तृत चर्चा के लिए लगातार दबाव बना रहे हैं।
तृणमूल कांग्रेस का आरोप है कि यह बड़ा ‘धोखाधड़ी’ भाजपा को उसकी कमजोर सीटों पर फायदा पहुंचाने के लिए की गई। जिस तरह से यह आरोप अब संसदीय चर्चाओं में बड़ा स्थान ले रहा है, इसे विपक्षी गठबंधन की जीत के रूप में देखा जाना चाहिए। ऐसे समय में जब इंडिया गठबंधन का अस्तित्व और प्रभावशीलता, कम से कम अस्थायी रूप से, एक बड़ा प्रश्नचिह्न बनने ही वाली थी, उस मंच की एकता और उपयोगिता संसद के दोनों सदनों में स्पष्ट हो गई।
भारतीय लोकतंत्र के लिए ऐसा आशापूर्ण क्षण आजकल दुर्लभ है। लोकतांत्रिक दृष्टिकोण से यह भी अपेक्षित है कि केंद्रीय सत्तारूढ़ पार्टी संसद में इस मुद्दे पर स्पष्ट एवं खुली चर्चा करेगी। सरकार बनाने और चलाने में सारा आर्थिक बोझ उठाने वाली जनता को सच जानने का संवैधानिक और नैतिक अधिकार है, इसे सत्ता पक्ष को भी समझना होगा।