तमिलनाडु के नव नियुक्त उपमुख्यमंत्री एमके स्टालिन के बेटे उदयनिधि स्टालिन का उदय और उत्थान ऐसे परिदृश्य में भी तेज और शानदार है, जहां राजनीति में परिवार का होना आम बात है। उस समय से जब एक सफल प्रोडक्शन हाउस चलाने वाले तत्कालीन अभिनेता ने 2018 में सार्वजनिक राजनीतिक मंच पर अपनी पहली उपस्थिति दर्ज की, से लेकर 2024 में अपने पिता के बाद सरकार में दूसरे नंबर पर आने तक, उदयनिधि का ग्राफ बैक-टू-बैक पदोन्नति द्वारा संभव हुआ है।
वह 2019 के आम चुनाव में डीएमके के स्टार प्रचारक थे, उसी वर्ष उन्हें पार्टी की युवा शाखा का सचिव नामित किया गया, 2021 के विधानसभा चुनावों में उन्हें टिकट दिया गया, जिसमें उन्होंने जीत हासिल की, 18 महीने बाद स्टालिन कैबिनेट में शामिल हुए। अब, उनका नवीनतम उत्थान लहर पैदा कर सकता है या नहीं भी कर सकता है, लेकिन यह स्पष्ट है कि उल्कापिंड का उदय डीएमके के सिकुड़ने का प्रतिनिधित्व करता है, यदि इसके मूल वैचारिक आधार से एक क्रांतिकारी प्रस्थान नहीं है।
परिवार के शासन का सुदृढ़ीकरण एक ऐसी पार्टी में हो रहा है जो द्रविड़वाद की समृद्ध और प्रगतिशील विरासत पर आधारित है, जिसने समानता, सामाजिक न्याय, संघवाद का समर्थन किया। वंशवादी उत्तराधिकार एक ऐसी पार्टी के लिए ठीक नहीं है जो राजनीतिक और सामाजिक समावेशिता और बहुलवाद के सबसे शक्तिशाली और प्रेरक मॉडलों में से एक से प्रेरणा लेने का दावा करती है। और फिर भी, इसमें डीएमके कोई अपवाद नहीं है।
दुर्भाग्य से, यह एक राजनीतिक मुख्यधारा का हिस्सा है जिसमें परिवार में सत्ता के केंद्रीकरण का मतलब लोकतांत्रिक संभावनाओं के लिए खुलापन कम होना है, एक ऐसी प्रणाली में जहां बाहरी लोगों के लिए प्रवेश की सीमा पहले से ही ऊंची और निषिद्ध है।
कई अन्य क्षेत्रीय दलों पर एक नज़र डालने से उसी संकीर्णता की गवाही मिलती है। उत्तर प्रदेश में अखिलेश यादव के नेतृत्व वाली सपा से लेकर बिहार में तेजस्वी यादव के नेतृत्व वाली राजद तक, पश्चिम बंगाल में टीएमसी पर अभिषेक बनर्जी की पकड़ मजबूत होने से लेकर उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली शिवसेना में आदित्य ठाकरे को निर्विवाद उत्तराधिकारी के रूप में नियुक्त करने तक – परिवार को प्राथमिकता देकर, पार्टियों ने व्यापक राजनीति के अपने वादे से मुकर गई हैं, जिसे लोकतंत्र को मजबूत करने में योगदान देने वाला माना जाता था।
1980 के दशक के अंत और 90 के दशक की शुरुआत में कांग्रेस के वर्चस्व वाली व्यवस्था के पतन के बाद, राष्ट्रीय मंच पर क्षेत्रीय दलों के उभरने के कारण भारत का राजनीतिक क्षेत्र अधिक समावेशी हो गया। वे नए मुद्दे और चिंताएँ लेकर आए, जाति और वर्ग, क्षेत्र और लिंग के मामले में अब तक बेसुध मतदाताओं को संगठित किया और उनका प्रतिनिधित्व किया।
भले ही यह क्षेत्रीय पार्टी के मूल वादे से बिल्कुल अलग हो, लेकिन परिवार के कब्जे की समस्या भी राष्ट्रीय पार्टी की एक समस्या है। कांग्रेस, जिसमें सोनिया गांधी से राहुल गांधी के पास कमान चली गई, इसका सबसे स्पष्ट उदाहरण है। इसके श्रेय के लिए, वामपंथियों ने बड़े पैमाने पर परिवारों को दूर रखा है। भाजपा भी वंशवादी राजनीति के प्रति अपने सभी धार्मिक आक्रोश के बावजूद अपने नेताओं में बेटे-बेटियों को विशेषाधिकार देती है, हालांकि नेतृत्व की भूमिका की बात आने पर वह उन्हें दूर रखती है। इस लिहाज से भारतीय लोकतंत्र अब भी पार्टी के स्तर पर अधिक विकसित नहीं हो पाया है, यह माना जा सकता है क्योंकि राजनीतिक विरासत के मामले में स्थापित नेता अपने करीब के दूसरे नेताओं पर यह भरोसा ही नहीं कर पाते कि वे पार्टी को अपने पुत्र अथवा निकट संबंधियों के मुकाबले बेहतर चला सकेंगे। इस बारे में नरेंद्र मोदी का कथन सही है कि परिवार वादी दलों ने भारत का बहुत नुकसान किया है और भारतीय जनता पार्टी के पास अच्छे नेताओं की कमी नहीं है। यह अलग बात है कि अब भाजपा के नये राष्ट्रीय अध्यक्ष के नाम पर खुद नरेंद्र मोदी और अमित शाह परेशान हाल है क्योंकि जो नाम सामने आ रहे हैं, उनके सत्तासीन होने पर कमसे कम इन दोनों की मनमर्जी नहीं चलेगी, यह तय बात है। ऐसे में सवाल उठता है कि क्या इस किस्म का फैसला भाजपा को भी उसी स्थिति में डाल देगा, जिससे कांग्रेस पहले कई बार गुजर चुकी है यानी पार्टी का विभाजन हुआ है। वैसे तमिलनाडू में करूणानिधि से स्टालिन और स्टालिन से उदयनिधि तक का सफर वहां की राजनीति में शायद एक स्वीकार्य सत्य है।
इसके ठीक विपरित एमजीआर के बाद जयललिता को पार्टी की कमान सौंपने तक एआईडीएमके में सब कुछ ठीक रहा लेकिन बाद में क्या हुआ, यह सभी के सामने ही है। लिहाजा यह बहस का विषय बना रहेगा कि नेता का बेटा ही योग्य नेता बनेगा, इस परिपाटी और सोच से भारतीय लोकतंत्र कितने दिनों में पूरी तरह आजाद हो पायेगा। वामपंथी दल भले ही इससे मुक्त हैं पर उनका जनाधार सिमटता जा रहा है।
