सत्ता में बैठे लोगों को शायद संक्षिप्त और नये नये शब्दों का शौक है। ओपीएस, एनपीएस और अब यूपीएस। जब 2004 में नई पेंशन योजना (एनपीएस) शुरू की गई थी, तो मौजूदा पेंशन को पुरानी पेंशन योजना (ओपीएस) कहा जाने लगा था। एनपीएस से पहले, ‘पेंशन’ शब्द में पुरानी या प्रत्यय जैसी कोई उपसर्ग नहीं था। ओपीएस की बहाली की मांग कर रहे कर्मचारियों के दबाव के आगे झुकते हुए, केंद्र सरकार ने अब 1 अप्रैल, 2025 से प्रभावी, केंद्रीय सरकारी कर्मचारियों के लिए एकीकृत पेंशन योजना (UPS) नामक एक हाइब्रिड मॉडल का प्रस्ताव रखा है। राज्य सरकारें भी अपने राज्य कर्मचारियों को खुश करने के लिए या तो ओपीएस पर वापस लौटकर या यूपीएसको अपनाकर इसका अनुसरण कर सकती हैं। यूपीएसको केंद्र सरकार के कर्मचारियों को ज़्यादा फ़ायदेमंद पेंशन देने के लिए डिज़ाइन किया गया है, इसलिए इस कथित उदारता के ख़िलाफ़ सोशल मीडिया पर काफ़ी विरोध हुआ है। आलोचकों का तर्क है कि करदाताओं के पैसे का इस्तेमाल पहले से ही संपन्न वर्ग को बड़ी पेंशन देने के लिए नहीं किया जाना चाहिए। यह एक गलत धारणा है कि ओपीएस के तहत पेंशन का भुगतान कर राजस्व से किया जाता है। पेंशन का भुगतान सरकारी खजाने से नहीं किया जाता था; इसके बजाय, उन्हें पेंशन फंड से वितरित किया जाता था, जो समय के साथ प्रावधान के माध्यम से बनाए गए थे। पुरानी पेंशन योजना के तहत पेंशन प्रावधान करने का एक सीधा-सादा फ़ॉर्मूला था। मासिक वेतन का भुगतान करते समय, नियोक्ता बैंक पेंशन के लिए प्रावधान के रूप में मूल वेतन का 10 प्रतिशत अलग रखता था। कुल वेतन (मूल वेतन और भत्ते से मिलकर) और पेंशन प्रावधान (मूल वेतन का 10 प्रतिशत) को हर महीने ‘वेतन और भत्ते के तहत ‘व्यय खाते में डेबिट किया जाता था। जबकि वेतन कर्मचारियों के खातों में जमा किया जाता था, पेंशन प्रावधान को पेंशन फंड के रूप में जाने जाने वाले एक सामान्य पूल में जमा किया जाता था। नियोक्ता बैंक को प्रत्येक कर्मचारी को नियुक्त करने की मासिक लागत के बारे में पूरी जानकारी थी। प्रतिशत के हिसाब से, बैंक ने कर्मचारी को 100 रुपये (अन्य भत्ते सहित) नकद दिए और पेंशन के लिए 10 रुपये रखे। बैंक की कुल लागत कर्मचारियों को दिए जाने वाले वेतन, भत्ते के अलावा, का 110 प्रतिशत थी।
दूसरे शब्दों में, जब नियोक्ता बैंक ने 110 रुपये की मासिक लागत वाली कंपनी (सीटीसी) के साथ एक कर्मचारी को काम पर रखा, तो राशि को वेतन के लिए 100 रुपये और पेंशन प्रावधान के रूप में 10 रुपये के बीच विभाजित किया गया। कर्मचारियों ने 110 रुपये कमाए, जिसमें से 10 रुपये का भुगतान सेवानिवृत्ति के बाद मासिक पेंशन के रूप में भुगतान के लिए स्थगित कर दिया गया। कंपनी की लागत की एक अवधारणा है, जिसमें वेतन, अन्य सभी भत्ते और नियोक्ता द्वारा किए गए प्रावधान शामिल हैं। इसे वेतन पैकेज भी कहा जाता है। पुरानी पेंशन योजना के तहत पेंशन के प्रावधान शुरू से ही एक कर्मचारी के मासिक व्यय से किए गए थे। किसी कर्मचारी की सेवानिवृत्ति के समय पेंशन भुगतान की देयता अचानक उत्पन्न नहीं होती है। पेंशन का भुगतान कर राजस्व पर निर्भर नहीं है। बल्कि पेंशनभोगी अपनी पेंशन पर आयकर देते हैं। पेंशन कुछ और नहीं बल्कि उनके मासिक देय राशि के एक हिस्से का आस्थगित भुगतान है, जिसे वे सेवा अवधि के दौरान शुरू से ही छोड़ देते हैं। पेंशन अर्जित होती है;यह मुफ्त नहीं है। यह स्पष्ट हो जाना चाहिए कि पुरानी पेंशन प्रणाली से पेंशन पाने वाले सभी लोग कर्मचारियों के लिए निर्धारित मासिक भुगतान से किए गए प्रावधानों से पेंशन प्राप्त कर रहे हैं। पेंशन कोई आकस्मिक वित्तीय बोझ नहीं है जिसे कर राजस्व से वहन किया जा सके। अपने कर्मचारियों को पेंशन देने वाले नियोक्ता, चाहे वे सरकारें हों या अन्य, कर्मचारियों को वेतन वितरित करते समय हर महीने प्रावधान करते हैं। पेंशन के लिए प्रावधान, पेंशन फंड को सौंपे जाते हैं, आकर्षक रिटर्न के लिए निवेश किए जाते हैं। पेंशन का भुगतान संचित नियोजित प्रावधानों से किया जाता है। यदि प्रावधान वाला हिस्सा कर्मचारियों को मासिक वेतन के साथ दिया जाता, तो पेंशन नहीं होती। नियोक्ताओं की यह विवेकपूर्ण नीति रही है कि वे कर्मचारियों के वेतन का एक निश्चित प्रतिशत पेंशन के रूप में भुगतान के लिए अलग रखते हैं। मुझे आश्चर्य है कि नई पेंशन योजना को पहले क्यों शुरू किया गया था। और जब यह पाया गया कि एनपीएस के खिलाफ नाराजगी बढ़ रही है, तो सरकार को एकीकृत पेंशन प्रणाली के नाम से एक जटिल अवधारणा गढ़ने के बजाय पुरानी पेंशन प्रणाली पर वापस लौट जाना चाहिए था। अब जिस लहजे में सरकार बोल रही है उससे यह धारणा बन रही है कि सरकार को यह गलतफहमी है कि पेंशन का भुगतान उसके अपने कर वाले हिस्से से किया जाता है।
