चीन के बारे में तीन बातचीत चल रही हैं जो भारत में कमोबेश एक साथ हो रही हैं। और तीनों ही एक दूसरे से अपेक्षाकृत अलग-थलग हैं। जून 2020 में लद्दाख में गलवान घाटी की घटनाओं के बाद से ये चिंताएँ और मजबूत हुई हैं। दक्षिण चीन सागर में चीन का आचरण, ताइवान पर उसका मुखर होना और सबसे बढ़कर, वास्तविक नियंत्रण रेखा पर भारत के विरुद्ध उसकी सैन्य क्षमताओं और बुनियादी ढाँचे का निर्माण, ये सभी इस प्रस्ताव की अभिव्यक्ति के रूप में स्वयं-स्पष्ट रूप से प्रकट होते हैं कि चीन एक खतरा के रूप में एक सैन्य कारक है जिसे भारत नजरअंदाज नहीं कर सकता। दक्षिण एशिया के हर देश में चीन का बढ़ता प्रभाव भारत के साथ जीरो-सम गेम की संभावना को लगातार मजबूत करता है। सबसे बड़ी बात यह है कि चीनी सैन्य प्रोफ़ाइल के कारण पूरे क्षेत्र में चिंताएँ पैदा होने के बावजूद, ज़्यादातर देश भू-राजनीतिक दरारों को बढ़ने से रोकने के लिए चीन के साथ अपने जुड़ाव को और गहरा करना चाहते हैं। दूसरी ओर, हमारे देश के कई उद्योग संगठनों और वाणिज्य मंडलों में चीन के साथ व्यापार की बढ़ती संभावनाओं और भारत में चीन द्वारा पूंजी निवेश के बारे में समानांतर बातचीत चल रही है। चीन पर निर्भरता कम करने की सरकारी घोषणाओं से जुड़ी हाई प्रोफाइल के बावजूद, भारत-चीन व्यापार में वृद्धि जारी है। चीन अब भारत का सबसे बड़ा व्यापारिक साझेदार है। इसके अलावा, चीन से भारतीय आयात के कारण कुल व्यापार कारोबार लगातार बढ़ रहा है, जो हमेशा से चीन के पक्ष में असंतुलित रहा है। व्यापार और उद्योग निकायों में बातचीत से व्यापक अर्थ यह निकाला जा सकता है कि भारतीय अर्थव्यवस्था के कई क्षेत्रों के लिए, चीन से आयात एक महत्वपूर्ण घटक है और इसलिए, वृहद अर्थ में, भारत में निरंतर उच्च विकास इन इनपुट की निरंतर उपलब्धता पर भी निर्भर करता है।
चीन से अलग होने का स्पष्ट दीर्घकालिक लाभ यह है कि हम उस देश पर निर्भरता कम कर सकते हैं जिसके साथ हमारे अनसुलझे क्षेत्रीय मुद्दों और ऐतिहासिक रूप से प्रतिकूल संबंधों के संदर्भ में बड़े मतभेद हैं। दूसरी ओर, अलग होने का मतलब है, कम से कम अल्पावधि और मध्यम अवधि में, अपनी आर्थिक विकास आकांक्षाओं पर आघात सहना।
इसका मतलब यह भी है कि दोनों देशों के बीच इंटरफेस को कम करके और इसे और अधिक सुरक्षा-केंद्रित बनाकर एक कठिन राजनीतिक संबंध को और भी अधिक नाजुक बनाना।
तीसरी बातचीत, जो फिर से ऊपर दिए गए दो से काफी हद तक अलग है, सार्वजनिक नीति विशेषज्ञों और अर्थशास्त्रियों के बीच है। चीन के आर्थिक परिवर्तन और स्वास्थ्य, शिक्षा, संस्कृति, खेल इत्यादि जैसे सामाजिक विकास संकेतकों में उसने किस तरह की प्रगति की है, इसकी व्याख्या कैसे की जा सकती है? 1980 में लगभग तुलनीय आर्थिक स्तरों से, चीनी अर्थव्यवस्था भारत से इतनी व्यापक रूप से आगे कैसे निकल गई?
उदाहरण के लिए, हाल ही में पेरिस में संपन्न ओलंपिक में, चीन कुल पदक जीतने के मामले में दूसरे स्थान पर रहा। ये तीनों विचार समानांतर बातचीत हैं, लगभग अलग-अलग प्रतिध्वनि कक्ष हैं। फिर भी ऐसा नहीं है कि प्रत्येक दूसरे के प्रति पूरी तरह से अनजान है। एक सैन्य खतरे और एक भू-राजनीतिक विरोधी के रूप में चीन के परिप्रेक्ष्य को यह स्वीकार करना होगा कि आधी सदी में द्विपक्षीय संबंधों में सबसे खराब राजनीतिक मंदी के बीच भी, आर्थिक और वाणिज्यिक संबंध न केवल निर्बाध रूप से जारी रहे हैं बल्कि यह भी फला-फूला।
भारत के सभी प्रमुख व्यापारिक और आर्थिक साझेदारों में से, हवाई संपर्क के मामले में चीन तक पहुँचना सबसे कठिन है और चीनी व्यापारियों के लिए भारतीय वीज़ा व्यवस्था सबसे कठोर है। तीसरा और अंतिम, चीन की तकनीकी प्रगति, जो उसके शैक्षिक और अनुसंधान पारिस्थितिकी तंत्र से हुई है, के सैन्य और आर्थिक स्पिन-ऑफ हैं जिन्हें अनिवार्य रूप से स्वीकार किया जाना चाहिए। यह एक तथ्य है कि अपने निवेशों से जुड़ी सभी कठोर शर्तों और बढ़ते कर्ज के बोझ के कई उदाहरणों के बावजूद, चीनी आर्थिक संबंध हमारे अधिकांश, यदि सभी नहीं, पड़ोसियों द्वारा अत्यधिक मांगे जाते हैं। चीन के विस्तारित राजनयिक पदचिह्न या उसके सैन्य उन्नयन से भी अधिक, यह चीन की आर्थिक और सामाजिक प्रगति है जिसने इसे हमारे क्षेत्र में आधुनिकता का एक प्रकार का टेम्पलेट बना दिया है और यह हमारे लिए वास्तविक चुनौती है। इसलिए लाल आंख दिखाने और भारतीय जमीन पर कोई कब्जा नहीं होने जैसी दलीलें देने वाले चुपके से फिर से क्या गुल खिला रहे हैं, इस बात को समझने की जरूरत है। इससे जुड़ा सवाल अब भी अनुत्तरित है कि क्या किसी खास और गुप्त वजह से भारत लगातार चीन की गलतियों को नजरअंदाज कर रहा है।
