सेना और सरकार की तरफ से हर किस्म का प्रतिरोध किये जाने के बाद भी इमरान खान ने कमाल कर दिया है। यह कहा जा सकता है कि 8 फरवरी को पाकिस्तान में चुनाव समान स्तर पर नहीं हुए। पूर्व प्रधान मंत्री इमरान खान, यकीनन सबसे लोकप्रिय राजनेता, मई 2023 से जेल में हैं, कई मामलों का सामना कर रहे हैं और सजा काट रहे हैं।
उनकी पार्टी, पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ (पीटीआई) को मतपत्र पर अपने प्रतीक का उपयोग करने से रोक दिया गया, जिससे उसे स्वतंत्र उम्मीदवारों को मैदान में उतारने के लिए मजबूर होना पड़ा। इसके कई नेता जेल में थे या भाग रहे थे, जबकि अन्य को राजनीति छोड़ने या किसी अन्य पार्टी में जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
चुनावों से पहले पाकिस्तान ने जो देखा वह श्री खान के राजनीतिक वाहन को नष्ट करने के लिए शक्तिशाली हलकों द्वारा एक व्यवस्थित प्रयास था। पाकिस्तान मुस्लिम लीग-एन (पीएमएल-एन) के नेता नवाज शरीफ, जो कभी सेना के दुश्मन थे, लंदन में निर्वासन से लौटे, उन्होंने प्रतिष्ठान के आशीर्वाद से अपनी पार्टी के अभियान का नेतृत्व किया। लेकिन अगर जनरलों ने सोचा कि ये उपाय पीटीआई के राजनीतिक प्रभाव को नष्ट कर देंगे और उनके पसंदीदा लोगों को सत्ता में पहुंचा देंगे, तो मतदाताओं ने उन्हें गलत साबित कर दिया।
निर्दलियों ने 265 सीटों में से 101 सीटें जीतीं (93 पीटीआई से जुड़े उम्मीदवारों के खाते में गईं), पीएमएल-एन ने 75 सीटें हासिल कीं, जबकि पाकिस्तान पीपुल्स पार्टी (पीपीपी) ने 54 सीटें जीतीं, और कराची स्थित मुत्ताहिदा कौमी मूवमेंट-पाकिस्तान ने 17 सीटें जीतीं। एक सरकार के लिए 134 सीटें चाहिए।
इसका मतलब यह नहीं है कि पीटीआई, जिसके स्वतंत्र उम्मीदवार सबसे बड़ा गुट हैं, अगली सरकार बनाने में सक्षम होंगे। क्योंकि यह पहले से ही साफ था कि इमरान खान को सत्ता में लौटने देने के लिए पाकिस्तान की सेना तैयार नहीं है, जिसे दरअसल सरकार पर असली नियंत्रण की आदत सी हो गयी है।जब यह स्पष्ट हो गया कि किसी भी गुट के पास पूर्ण बहुमत नहीं है, तो नवाज़ शरीफ़ ने पीटीआई को छोड़कर, सभी पार्टियों से एकता सरकार बनाने का आह्वान किया।
सेना प्रमुख जनरल असीम मुनीर ने श्री शरीफ के आह्वान का समर्थन किया, जिसके बाद पीएमएल-एन और पीपीपी के बीच राजनीतिक स्थिरता के लिए मिलकर काम करने के लिए एक सैद्धांतिक समझौता हुआ। ये सभी घटनाक्रम राजनीतिक पैंतरेबाज़ी की ओर इशारा करते हैं जिसका उद्देश्य एक एकता सरकार बनाना है जो पीटीआई और श्री खान को सत्ता से बाहर रखेगी।
निर्दलीयों पर भी गठबंधन दलों में जाने का दबाव आ सकता है। पीटीआई, जिसने पहले से ही चुनावी अनियमितताओं का आरोप लगाया है, ने सड़क पर विरोध प्रदर्शन का आह्वान किया है, जिससे श्री खान की गिरफ्तारी के बाद मई 2023 में व्यापक झड़पों की यादें ताजा हो गईं। सेना शायद श्री खान की चुनौती का पन्ना पलटना चाहती थी और चुनावी प्रक्रिया के माध्यम से एक नई राजनीतिक वास्तविकता बनाना चाहती थी, लेकिन नतीजों ने उनकी लोकप्रियता और सत्ता के प्रति जनता के गुस्से को रेखांकित किया है।
दीर्घकालिक समाधान के लिए, जनरलों को श्री खान के साथ शांति बनानी चाहिए और परिणामों की भावना को प्रबल होने देना चाहिए – एक अप्रत्याशित परिणाम। चूँकि दूसरे और तीसरे स्थान पर रहने वाले राजनीतिक दल सत्ता प्रतिष्ठान के आशीर्वाद से अपनी योजनाओं पर आगे बढ़ रहे हैं, जनता का असंतोष और अविश्वास अनसुलझे मुद्दे बने रहेंगे।
सड़कों पर पीटीआई की चुनौती से पाकिस्तान को अस्थिरता और अराजकता के एक और चक्र का सामना करना पड़ सकता है। कुल मिलाकर इसका एक मात्र निष्कर्ष है कि किसी भी कीमत पर इमरान खान को सत्ता से बाहर रखना है, जिन्होंने अपनी बातों से पाकिस्तान की सेना को नाराज कर रखा है। फिर भी यह समझने वाली बात है कि लगातार सैन्य शासन के आतंक में रहने वाली जनता ने इस परिस्थिति में भी इमरान खान के समर्थकों को जबर्दस्त समर्थन देकर पाकिस्तान की सेना को भी एक संदेश देने का काम किया है।
दरअसल यह टकराव भी हितों से जुड़ा हुआ है। पाकिस्तान में सैन्य अधिकारी जिन सुविधाओं को प्राप्त कर रहे हैं, वह सारा कुछ जनता के पैसे पर टिका है, यह बात जनता समझ रही है। साथ ही सेना के अंदर के भ्रष्टाचार और पूर्व अफसरों की विदेशों में संपत्ति को भी वे इसी तरह जनता के साथ धोखाधड़ी से जोड़कर देखते हैं, जो काफी हद तक सच भी है। अब अपनी पकड़ कमजोर होने से बचाने के लिए पाकिस्तान की सेना को दो दलों एवं अन्य को मिलाना पड़ रहा है। इनमें वह पार्टी भी शामिल है, जिनकी मुखिया बेनजीर भुट्टो की हत्या में भी सेना का हाथ होने का अंदेशा था।