यूरोप में अब हाइपरसोनिक विमानों की होड़ मची है

• कई नये डिजाइनों पर काम जारी है

• ऐसे विमानों में ईंधन भी दूसरा होगा

• बिजनेस क्लास के यात्रियों के लिए

लंदनः अधिक तेज गति के विमान बनाने तथा उनका व्यापारिक इस्तेमाल करने की होड़ अब अचानक से तेज होने लगी है। यह सोचा गया है कि नये किस्म का हाइपरसोनिक विमान फ्रैंकफर्ट से दुबई की दूरी 90 मिनट में तय कर लेगा। दोनों शहरों के बीच की हवाई दूरी तीन हजार मील से अधिक है। पिछले दो दशक में सुपरसोनिक विमान कॉनकॉर्ड के दक्षिण-पश्चिम इंग्लैंड में एक हवाई क्षेत्र में अंतिम टचडाउन के साथ समाप्त हुआ।

अब एक यूरोपीय हाइपरसोनिक स्टार्टअप आगे बढ़ रहा है। वह आकर्षक यात्रा समय का वादा कर रहा है जैसे फ्रैंकफर्ट से सिडनी 4 घंटे 15 में, या मेम्फिस से दुबई 3 घंटे 30 में। इस किस्म के विमान की डिजाइन अलग होने के साथ साथ इसके ईंधन में भी बदलाव किया गया है। प्रस्तावित हाइपरसोनिक विमान ध्वनि की गति से पांच गुणा अधिक गति से उड़ेगा।

स्पेन, फ्रांस और जर्मनी में फैले लगभग 120 कर्मचारियों की एक टीम के साथ स्विट्जरलैंड में मुख्यालय, डेस्टिनस 2021 में स्थापित किया गया था। अब यह तेजी से आगे बढ़ रहा है। इसके पहले दो प्रोटोटाइप ने सफल परीक्षण उड़ानें भरी हैं और हाइड्रोजन-संचालित उड़ान का परीक्षण शुरू करने वाले हैं।

इसका तीसरा प्रोटोटाइप – डेस्टिनस 3 – साल के अंत तक अपनी उद्घाटन उड़ान भरने के लिए तैयार है। कंपनी के व्यवसाय विकास प्रबंधक मार्टिना लोफकविस्ट, उम्मीद करते है कि यह हाइपरसोनिक यात्रा के नए युग की शुरुआत करने वाला हो सकता है।

इस विमान को अधिक गति देने के लिए अन्य कंपनियों के अलग-अलग दृष्टिकोण हैं। हाइड्रोजन पसंदीदा डेस्टिनस ईंधन है, क्योंकि यह एक स्वच्छ, नवीकरणीय ऊर्जा स्रोत है, उत्पादन के लिए तेजी से सस्ता है, और इसकी गति और लंबी दूरी की महत्वाकांक्षाओं को पूरा करने में मदद करने में सक्षम है।

हाइड्रोजन-संचालित विमानन अभी भी अपनी प्रारंभिक अवस्था में है, हाइड्रोजन जेट इंजनों के व्यावसायिक उपयोग में प्रवेश करना अभी बाकी है। एयरबस एक हाइड्रोजन जेट इंजन विकसित कर रहा है जो 2026 में उड़ान परीक्षण शुरू करेगा। लोफकविस्ट कहते हैं, हम अपने वाहनों के साथ बहुत, बहुत अल्ट्रा-लॉन्ग रेंज तक जाने की कोशिश करते हैं।

सामान्य ईंधन का उपयोग करने का मतलब है कि वाहन काफी भारी हो जाएगा, जबकि हाइड्रोजन तुलना में बहुत हल्का है। पारंपरिक जेट ईंधन की तुलना में हाइड्रोजन में उच्च ऊर्जा घनत्व भी है। आगामी प्रोटोटाइप, डेस्टिनस 3, सुपरसोनिक होगा और इसके लिए 2024 में सुपरसोनिक हाइड्रोजन-संचालित उड़ान हासिल करने की उम्मीद है।

लोफकविस्ट कहते हैं, यह एक बहुत बड़ा वाहन है। यह लगभग 10 मीटर (लंबा) होने के मामले में पिछले प्रोटोटाइप के समान आकार के बारे में है, लेकिन संरचना के संदर्भ में यह 10 गुणा भारी है और शायद 20 गुना अधिक जटिल है। उम्मीद है कि 2030 के दशक तक कंपनी लगभग 25 यात्रियों को रखने वाले एक छोटे पैमाने के विमान को लॉन्च करने में सक्षम होगी, जिसकी सीमा के संदर्भ में कुछ सीमा होगी और पूरी तरह से बिजनेस क्लास के ग्राहकों पर केंद्रित होगी।

2040 के दशक तक, इसके पूर्ण रूप से उन्नत संस्करण में अर्थव्यवस्था सहित कई वर्ग होंगे। वे उम्मीद कर रहे हैं कि तब तक हाइड्रोजन की कीमतों में काफी गिरावट आएगी, ताकि हम इन अल्ट्रा-लॉन्ग-रेंज फ्लाइट्स के लिए भी उड़ानों की कीमतों में काफी कमी कर सकें।