सऊदी अरब के इस इलाके में लगने लगी भीड़

सदियों से बसा था इलाका पर पर्यटक अब जान पाये हैं इसे

• प्राचीन संस्कृति की झलक मिलती है

• अब पर्यटक वीजा भी जारी होने लगे

• दो हवाई अड्डे काफी करीब हैं

रियाधः यह स्थान सदियों से बसा हुआ था लेकिन हाल ही में यहां के प्रति देश विदेश के पर्यटकों का ध्यान गया हैं। बलुआ पत्थर में नक्काशी किया गया एक स्मारक है, जो खजूर के खेतों और धूल भरी दो-लेन सड़कों से घिरा हुआ है। इसे हेगरा कहा जाता है। अल-हिज्र या मदीन सालेह के नाम से भी जाना जाने वाला, हेगरा सऊदी अरब के पुरातात्विक आकर्षणों का मुकुट रत्न है और यूनेस्को की विश्व विरासत सूची में अंकित देश का पहला स्थान था।

पहली शताब्दी ईसा पूर्व और पहली शताब्दी ईस्वी के बीच निर्मित, इस प्राचीन शहर में एक प्रभावशाली क़ब्रिस्तान शामिल है, जिसमें उत्तर-पश्चिमी सऊदी अरब के व्यापक रेगिस्तानी परिदृश्य के सामने बलुआ पत्थर में खुदी हुई कब्रें हैं। जॉर्डन में प्रसिद्ध स्थल पेट्रा, नबातियन लोगों की राजधानी थी, जबकि हेगरा 12वीं शताब्दी में छोड़े जाने तक राज्य की दक्षिणी चौकी थी।

लेकिन जबकि पेट्रा आधुनिक दुनिया के सात अजूबों में से एक है और महामारी से पहले प्रति वर्ष दस लाख से अधिक आगंतुकों का स्वागत करता था, हेगरा 2019 के बाद से केवल अधिकांश अंतरराष्ट्रीय आगंतुकों के लिए सुलभ है, जब सऊदी अरब ने पहली बार पर्यटक वीजा जारी करना शुरू किया था।

हालाँकि हेगरा को अभी तक उतनी व्यापक नाम पहचान नहीं मिली है, लेकिन पास के नखलिस्तान शहर अलऊला की बदौलत यह बदल रहा है, जो एक कला, संस्कृति और पर्यटन केंद्र के रूप में विकसित हुआ है और अब जेद्दा से नियमित उड़ानों के साथ एक छोटा लेकिन अच्छी तरह से जुड़ा हुआ हवाई अड्डा है।

ऐसा माना जाता है कि नाबाटियन धूप और मसालों जैसी सुगंधित वस्तुओं का व्यापार करते थे, जिनमें से कई का उपयोग धार्मिक अनुष्ठानों में किया जाता है। उनमें से दो लोबान और लोहबान थे, जिन्हें कई पश्चिमी लोग ईसाई बाइबिल में शिशु यीशु के लिए लाए गए उपहार के रूप में पहचानेंगे। लेकिन उनकी अधिकांश संस्कृति इतिहास में खो गई है। अब, सऊदी सरकार की ओर से पुरातत्व में निवेश बढ़ने का मतलब है कि हेगरा और अन्य नबातियन साइटों से अधिक से अधिक जानकारी सामने आ रही है। हाल ही में, कुछ इतिहासकारों ने वस्तुतः नबातियों को एक चेहरा दिया है।

2023 की शुरुआत में, उन्होंने हिनात का खुलासा किया, जो एक नबातियन महिला का पुनर्निर्मित चेहरा था जिसके अवशेष रेगिस्तान में पाए गए थे। अब, यात्री उसे हेग्रा आगंतुक केंद्र में देख सकते हैं।

आगंतुकों के केंद्र में पहुंचने पर, मेहमानों का स्वागत खजूर और सऊदी कॉफी के कप के साथ किया जाता है, जो बहुत हल्के ढंग से पीसा जाता है और अक्सर इलायची के साथ मिलाया जाता है। इसे घुमावदार टोंटी वाले पारंपरिक चांदी के कलश से निकाला जाता है। वहां से, वे एक गाइड के साथ एक पुरानी मध्य-शताब्दी शैली के लैंड रोवर (छत के साथ या बिना, मौसम के आधार पर) में कूद सकते हैं और अन्वेषण के लिए निकल सकते हैं।

दुनिया के इस धूप से सराबोर हिस्से में कई जगहों की तरह, अलउला और आसपास के क्षेत्र में सुबह या शाम को जाना सबसे अच्छा है। हेगरा में तो यह और भी बढ़ जाता है, जहां दोपहर की चिलचिलाती धूप को रोकने के लिए कोई पेड़ या संरचनाएं नहीं हैं। नबातियन एक खानाबदोश लोग थे, इसलिए उनके दैनिक जीवन में बहुत कुछ नहीं बचा है। हालाँकि, जो बचे हैं, वे उनके अविश्वसनीय अंतिम विश्राम स्थल हैं।