ईस्ट इंडिया कंपनी फिर से हुई बंद
लंदनः ऐतिहासिक ईस्ट इंडिया कंपनी, जो कभी भारत में ब्रिटिश उपनिवेशवाद का मुख्य केंद्र थी, एक बार फिर परिसमापन की प्रक्रिया में चली गई है। इसके साथ ही लंदन स्थित एक लक्जरी रिटेलर के रूप में इसके आधुनिक अवतार का भी अंत हो गया है। द संडे टाइम्स द्वारा उजागर किए गए इस घटनाक्रम के अनुसार, कंपनीज़ हाउस के दस्तावेजों से पुष्टि हुई है कि ईस्ट इंडिया कंपनी लिमिटेड ने पिछले अक्टूबर में परिसमापक नियुक्त किए थे, जिससे 2010 में शुरू हुआ इसका पुनरुद्धार प्रभावी रूप से समाप्त हो गया है।
प्रीमियम खाद्य और पेय ब्रांड के रूप में पुनर्जीवित की गई इस कंपनी ने अपनी विवादास्पद विरासत को एक विरासत-आधारित रिटेल उद्यम में बदलने की कोशिश की थी। अब यह दूसरा जीवन भी औपचारिक रूप से समाप्त हो गया है। मूल ईस्ट इंडिया कंपनी को 1857 के भारतीय विद्रोह के बाद भंग कर दिया गया था, जब ब्रिटिश क्राउन ने इसकी शक्तियों को अपने हाथ में ले लिया था और इसकी निजी सेना को खत्म कर दिया था। इतिहासकारों ने इसे दुनिया के शुरुआती बहुराष्ट्रीय निगमों में से एक बताया है, जिसका अपने पहले विघटन से पहले जबरदस्त आर्थिक और राजनीतिक प्रभाव था।
एक सदी से भी अधिक समय बाद, भारतीय उद्यमी संजीव मेहता ने 2000 के दशक की शुरुआत में इस ऐतिहासिक नाम के अधिकार हासिल किए थे। शेयरधारकों के समर्थन से मेहता ने 2010 में मेफेयर में 2,000 वर्ग फुट के स्टोर के साथ इस ब्रांड को फिर से लॉन्च किया। 97 न्यू बॉन्ड स्ट्रीट स्थित इस आउटलेट में चाय, कन्फेक्शनरी और अन्य प्रीमियम सामान बेचे जाते थे। मेहता ने इस पुनरुद्धार को प्रतीकात्मक बताते हुए इसे एक भारतीय द्वारा उस कंपनी का स्वामित्व वापस लेने के रूप में वर्णित किया था, जो कभी औपनिवेशिक शासन से जुड़ी थी।
रिकॉर्ड के अनुसार, कंपनी पर अपनी मूल कंपनी ईस्ट इंडिया कंपनी ग्रुप का 600,000 पाउंड से अधिक का कर्ज था। इसके अलावा, इस पर 193,789 पाउंड की कर देनदारियां और कर्मचारियों का 163,105 पाउंड बकाया था। ईस्ट इंडिया नाम से जुड़ी कई अन्य संस्थाएं भी भंग कर दी गई हैं। कंपनी की वेबसाइट अब चालू नहीं है और इसका प्रमुख स्टोर खाली पड़ा है।
यह परिसमापन एक असामान्य कॉर्पोरेट यात्रा पर पर्दा डालता है। मूल ईस्ट इंडिया कंपनी ने कभी भारत के विशाल क्षेत्रों को नियंत्रित किया था और उन्नीसवीं सदी की शुरुआत तक लगभग 2.5 लाख सैनिकों की निजी सेना रखी थी। हालांकि इसने वैश्विक व्यापार नेटवर्क को नया रूप दिया, लेकिन इतिहासकारों ने इसे प्रणालीगत शोषण, दास व्यापार में संलिप्तता और उन नीतियों से जोड़ा है जिन्हें लाखों मौतों का कारण बनने वाले अकाल के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। इस ताजा पतन के साथ, ईस्ट इंडिया कंपनी के नाम के तीसरे पुनरुद्धार की संभावना अब न के बराबर दिख रही है।