गुजरात में इंसान और शेरों का टकराव बढ़ रहा

दोनों प्रजातियों की बढ़ती और फैलती आबादी से परेशानी

राष्ट्रीय खबर

अहमदाबादः पाँच साल का पल्सिंग अजनेरा अपने भाइयों के साथ पश्चिमी भारतीय राज्य गुजरात में अपने घर के पास एक खेत में खेल रहा था, तभी एक शेर कहीं से भी आ धमका, उसके दुखी पिता ने बताया। हीरा अजनेरा ने कहा, इस शेर ने मेरे सबसे छोटे बच्चे को पकड़ लिया और भाग गया। मेरे परिवार ने उसे बचाने की हर संभव कोशिश की। उन्होंने शेर पर पत्थर और कुछ लकड़ियाँ भी फेंकी, लेकिन वह उसे जंगल में घसीट ले गया। बाद में लड़के का शव बरामद किया गया।

जून 2025 तक भारत में शेरों द्वारा मारे गए सात लोगों में पल्सिंग भी शामिल था, जिससे पाँच वर्षों में शेरों द्वारा मारे गए कुल घातक हमलों की संख्या 20 से ज़्यादा हो गई। गुजरात के अधिकारियों ने सीएनएन को बताया कि इसी अवधि के दौरान मवेशियों पर हमले लगभग दोगुने हो गए हैं। गहरे रंग के बालों और पेट पर त्वचा की अनोखी परतों वाले एशियाई शेर अपने अफ्रीकी रिश्तेदारों से थोड़े छोटे होते हैं।

कभी ये मध्य पूर्व और एशिया में विचरण करते थे, लेकिन अब गुजरात दुनिया में जंगली एशियाई शेरों की आखिरी आबादी का घर है। एक सदी पहले गुजरात में शेरों को मारने पर प्रतिबंध लगने से पहले, भारत में शेरों का शिकार विलुप्त होने के कगार पर था। हाल के संरक्षण प्रयासों के कारण, पिछले पाँच वर्षों में राज्य में शेरों की आबादी 30 फीसद बढ़कर 891 हो गई है।

संरक्षणविदों का कहना है कि इस सफलता का एक बड़ा हिस्सा अनोखे मानव-शेर संबंधों से जुड़ा है, जहाँ स्थानीय लोग शेरों की उपस्थिति से लाभान्वित होते हैं और शेरों को घूमने-फिरने की जगह दी जाती है। लेकिन शेरों की आबादी बढ़ने के साथ इस सहजीवी संबंध की परीक्षा हो रही है। इसी वजह से जंगल के करीबी इलाकों में और खास कर इंसानी बस्तियों में लगातार ऐसे शेरों का आना जाना हाल के दिनों में काफी अधिक हो गया है।

शेर होटलों के बेसमेंट पार्किंग में… लोगों के घरों की छतों पर पाए गए हैं। वे छतों पर आराम कर रहे हैं। वे वहाँ बैठकर दहाड़ रहे हैं, वन्यजीव जीवविज्ञानी रवि चेल्लम, जो संरक्षण नेटवर्क बायोडायवर्सिटी कोलैबोरेटिव के समन्वयक हैं, ने कहा। उन्होंने कहा, जैसे ही कोई शेर मानव-प्रधान आवासों में जाता है, उसके (मनुष्यों पर हमला करने की) संभावना बढ़ जाती है।

एक दशक से भी ज़्यादा समय से, चेल्लम और अन्य संरक्षणवादी गुजरात सरकार पर कुछ शेरों को राज्य के बाहर किसी दूसरे आवास में स्थानांतरित करने का दबाव बना रहे हैं। लेकिन गुजरात के शेर कहीं नहीं गए हैं, और उनकी संख्या लगातार बढ़ रही है – संघर्ष की संभावना पैदा कर रही है – बावजूद इसके कि सुप्रीम कोर्ट ने सरकार को उन्हें स्थानांतरित करने का आदेश दिया है।

गिर राष्ट्रीय उद्यान – लॉस एंजिल्स शहर के आकार का लगभग 545 वर्ग मील का संरक्षित क्षेत्र – 1965 में एशियाई शेरों सहित लुप्तप्राय प्रजातियों की रक्षा के लिए स्थापित किया गया था। गुजरात के अधिकांश एशियाई शेर अब पार्क की सीमाओं के बाहर रहते हैं, कस्बों और गाँव। गुजरात के संरक्षणवादी जेहान भुजवाला ने बताया, सैद्धांतिक रूप से, यह एक सफलता की कहानी है क्योंकि संरक्षण परियोजना का पूरा उद्देश्य यही था – उस प्रजाति के जीवों की संख्या बढ़ाना।