अबुजाः नाइजीरियाई सरकार ने विभिन्न अफ्रीकी देशों से तस्करी कर लाए गए जब्त हाथी दांतों के 11 मिलियन डॉलर के भंडार को नष्ट कर दिया है। पर्यावरण मंत्री इज़ियाक सालाको ने अबुजा में एक कार्यक्रम में कहा कि वह स्पष्ट संदेश देना चाहते हैं कि अवैध वन्यजीव व्यापार बर्दाश्त नहीं किया जाएगा। विशेषज्ञों का कहना है कि हर साल दुनिया भर में हज़ारों हाथियों को उनके दाँतों के लिए मार दिया जाता है। यह हाथी दांत के अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर दशकों से लगे प्रतिबंध के बावजूद है।
मंगलवार को नष्ट किए गए हाथियों के दांतों की खेप नाइजीरिया में अब तक जब्त की गई सबसे बड़ी खेपों में से एक थी, जिसका वजन लगभग 2.5 टन था। कुछ को बिक्री के लिए तैयार कलाकृतियों में उकेरा गया था। पर्यावरण मंत्री ने कहा कि नष्ट किए गए हाथीदांत को अब पाउडर में बदल दिया जाएगा, जिसका उपयोग हाथियों के महत्व और उनकी रक्षा के लिए नाइजीरिया के दृढ़ संकल्प का प्रतीक एक स्मारक बनाने के लिए किया जाएगा।
संरक्षणवादियों के अनुसार, नाइजीरिया अफ्रीका से जानवरों के अंगों के अवैध व्यापार का एक प्रमुख केंद्र बन गया है। कहा जाता है कि इसका सबसे बड़े बाज़ार एशिया में हैं। अक्टूबर में, लगभग चार टन जब्त किए गए पैंगोलिन स्केल को सार्वजनिक रूप से नष्ट कर दिया गया था।
एक हालिया रिपोर्ट का अनुमान है कि अफ्रीका में 1970 के दशक में 1.3 मिलियन से अधिक की तुलना में 500,000 से भी कम हाथी हैं। नाइजीरिया में कम से कम 400 बचे हैं। कुछ मामलों में, हाथी तब मारे जाते हैं जब वे मनुष्यों के संपर्क में आते हैं या फसलों को नष्ट कर देते हैं। दिसंबर में, नाइजीरियाई अधिकारियों ने एक वायरल वीडियो पर आक्रोश के बाद जांच शुरू की, जिसमें सैनिक को दो हाथियों को गोली मारते हुए दिखाया गया था जो खेत की ओर भटक गए थे।
