पनामा सिटीः कनाडा की एक कंपनी को देश का एक तांबा खदान देने का विरोध अब हिंसक हो गया है। दरअसल प्रदर्शन के दौरान स्थिति तब बिगड़ी जब एक व्यक्ति ने दो प्रदर्शनकारियों को गोली मार दी।
एक्स, जिसे पहले ट्विटर के नाम से जाना जाता था, पर दर्शकों द्वारा पोस्ट किए गए एक रोंगटे खड़े कर देने वाले वीडियो में एक अस्त-व्यस्त बुजुर्ग व्यक्ति को स्पष्ट रूप से जाम से निराश होकर प्रदर्शनकारियों को राजधानी से लगभग 50 मील दक्षिण में पैन अमेरिकन राजमार्ग को अवरुद्ध करने वाले अवरोध को हटाने के लिए मजबूर करने की कोशिश करते हुए दिखाया गया है।
पनामा की राष्ट्रीय पुलिस ने बाद में कहा कि उन्होंने गोलीबारी स्थल से संदिग्ध बंदूकधारी को गिरफ्तार कर लिया है। 1980 के दशक में मैनुअल नोरिएगा की तानाशाही के खिलाफ प्रदर्शन करने के लिए पनामावासियों द्वारा सामूहिक रूप से सड़कों पर उतरने के बाद से मध्य अमेरिकी राष्ट्र में होने वाले कुछ सबसे बड़े विरोध प्रदर्शनों में हिंसा का असामान्य दृश्य नवीनतम टकराव का हिस्सा है।
इलेक्ट्रिक कार बैटरी में एक प्रमुख घटक तांबा निकालने के लिए कनाडाई खनन कंपनी की स्थानीय सहायक कंपनी मिनरा पनामा को दिए गए एक विवादास्पद खनन अनुबंध पर हजारों प्रदर्शनकारियों ने कई हफ्तों से अपना रोष व्यक्त किया है।
अनुबंध कनाडा के फर्स्ट क्वांटम मिनरल्स को अगले 20 वर्षों के लिए वर्षा वनों से घिरी एक खुली गड्ढे वाली तांबे की खदान को फिर से शुरू करने की अनुमति देता है, जिसे अगले 20 वर्षों तक बढ़ाने की संभावना है। पर्यावरणविदों का कहना है कि खदान पीने के पानी को प्रदूषित कर सकती है और 32,000 एकड़ के उस हिस्से को तबाह कर सकती है जिसके इस्तेमाल के लिए कंपनी ने 375 मिलियन डॉलर के वार्षिक भुगतान के बदले में बातचीत की थी।
हालाँकि, पनामा सरकार ने वादा किया है कि यह खदान आवश्यक राजस्व के अलावा हजारों नौकरियाँ लाएगी। फर्स्ट क्वांटम मिनरल्स ने विरोध प्रदर्शन पर टिप्पणी के लिए किये गये अनुरोध का जवाब नहीं दिया। खदान के विरोध ने पर्यावरणविदों, स्वदेशी समूहों और शिक्षकों और निर्माण संघों को एकजुट कर दिया है, जो सरकार और खनन कंपनी के बीच पर्दे के पीछे के सौदे के आरोपों को व्यापक आधिकारिक भ्रष्टाचार के सबूत के रूप में देखते हैं।
प्रदर्शनकारियों ने सरकार पर देश के प्राकृतिक संसाधनों को बेचने का आरोप लगाया, उसी समय कई पनामावासी बढ़ती मुद्रास्फीति की लागत से प्रभावित हुए हैं और जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को महसूस कर रहे हैं। आरोप है कि पनामा के लोग पानी की कमी से पीड़ित हैं, सूखे से पीड़ित हैं, मुख्य रूप से केंद्रीय प्रांतों में, जानवर मर जाते हैं, फसल नहीं होती है। सरकार ने पनामा समाज के खनन अनुबंध के विरोध का आकलन नहीं किया। लेकिन पनामा में पूर्व अमेरिकी राजदूत जॉन फीली ने कहा कि हालांकि अधिकांश नाराजगी वास्तविक है, नए अनुबंध की घोषणा ने कुछ समूहों को अपनी रियायतें देने और सरकार से प्रिय सौदे हासिल करने का प्रयास करने का अवसर भी प्रदान किया है।
