कायरोः अफ्रीका के रेगिस्तान दुनिया में सबसे बड़े हैं। यहां के अनेक इलाके ऐसे हैं, जहां जमीन पर चलते हुए सैकड़ो मील तक पानी का कोई जलाशय नहीं है। इस स्थिति के बाद अब पता चला है कि जमीन के ऊपर भले ही पानी की जबर्दस्त कमी हो लेकिन भूमिगत प्राचीन जलाशय हैं। दुनिया का सबसे बड़ा भूजल भंडार सूडान सहित कई प्रमुख अफ्रीकी देशों में मौजूद है। आधुनिक तरीकों और तकनीक का उपयोग करके उस पानी का सदुपयोग करने का प्रयास किया जा रहा है।
सूडान में आप जितना उत्तर की ओर जाएंगे, भूमि उतनी ही शुष्क होगी। सैकड़ों किलोमीटर ज़मीन तो रेगिस्तान ही है। यह भले ही अविश्वसनीय लगे, लेकिन रेगिस्तान के रेत के टीलों के नीचे पानी का एक विशाल भंडार है। यह जलाशय मिस्र, सूडान से लेकर चाड और लीबिया तक फैला हुआ है। न्यूबियन सैंडस्टोन एक्विफर नाम के जलाशय की खोज पिछली सदी के पचास के दशक में खुदाई के दौरान हुई थी।
अब्दुल्ला उमर एक भूविज्ञानी के रूप में 20 वर्षों से जलभृतों पर शोध कर रहे हैं। कुछ स्थानों पर पानी सतह के नजदीक पहुँच जाता है 2004 में खुदाई के दौरान, उमर ने एल घा-अब क्षेत्र में पानी के एक स्रोत की खोज की। उमर ने कहा, सूडान के उत्तरी हिस्से में गहराई 60 मीटर या उससे कम है। आप कल्पना कर सकते हैं? एक सिंचाई प्रणाली से 50 हेक्टेयर भूमि की सिंचाई की जा सकती है। यह सचमुच अनोखी बात है। इसमें जलाशय का प्रबल प्रवाह स्पष्ट हो जाता है। इस विशाल जल भंडार से गा-अब अल-हाशा जैसे रेगिस्तानी गांवों को सबसे अधिक फायदा हुआ। 20 साल पहले उस स्रोत की खोज के बाद से लोगों को पानी तक नियमित पहुंच मिली है।
अब्दुल हफीज सईद जैसे किसान उस मौके का भरपूर फायदा उठा रहे हैं वह अपनी सैकड़ों हेक्टेयर जमीन पर खाने के लिए तरह-तरह की सब्जियां और फल पैदा कर रहे हैं इस वर्ष उन्होंने फावा बीन्स, ज्वार और अल्फाल्फा के साथ-साथ गेहूं उत्पादन पर भी ध्यान केंद्रित किया है अब्दुल हफीज ने कहा, खेती में पानी का सही इस्तेमाल होना चाहिए। यानी मेरे हिसाब से उन्नत तरीकों और उन्नत तकनीक का उपयोग करके पानी बचाना संभव है लेकिन पारंपरिक विधि का उपयोग करने पर अधिक पानी की आवश्यकता होती है। अब्दुल हाफ़िज़ सईद कई वर्षों से दीवार के निर्माण के लाभों का आनंद ले रहे हैं और नियमित रूप से अपने खेत की सिंचाई करने में सक्षम हैं। प्रत्येक स्रोत के लिए उसे करीब साढ़े चार सौ यूरो खर्च करने पड़ते हैं लेकिन फिर ग्रामीणों और किसानों को मुफ्त पानी मिल सकेगा।
न्यूबियन बलुआ पत्थर जलभृत दुनिया का सबसे बड़ा जीवाश्म जलभृत है। दूसरे शब्दों में, कई लाख साल पहले, पानी वहां जमा हो गया और जमीन के नीचे फंस गया लेकिन जलभृत अक्षय नहीं हैं कुछ स्थानों पर नया पानी आता है, यद्यपि कम बाकी जगहों पर ऐसा बिल्कुल नहीं आता। कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि जलभृत में यह पानी कम से कम अगले दो सौ वर्षों तक जीवित रह सकता है लेकिन इसकी कोई गारंटी नहीं है इसके अलावा समय भी ज्यादा नहीं है एक अंतरराष्ट्रीय समझौते और एक संयुक्त राष्ट्र परियोजना ने उस पानी का उचित और टिकाऊ तरीके से उपयोग करने के लिए लक्ष्य निर्धारित किए हैं
सूडानी सरकार 2022 में पानी के उपयोग पर एक कानून बनाने पर सहमत हुई माना जा रहा है कि इसे सिंचाई एवं जल संसाधन मंत्रालय की देखरेख में लागू किया जाएगा सरकार ने अब तक लोगों के लिए 38 छोटे और छह गहरे कुओं का निर्माण कराया है। मंत्रालय के जल विशेषज्ञ उस्मान अहमद ने कहा, हमने देश के उत्तर में और निलान के पास के प्रांतों में गेहूं उत्पादन की संभावना पर गौर किया है। हमने शोध में पाया है, हम जलभृत जल का उपयोग करके 210,000 हेक्टेयर से अधिक भूमि में गेहूं का उत्पादन कर सकते हैं। यह जल स्तर को गिराए बिना या जलभृत को नुकसान पहुंचाए बिना संभव है।
अब तक, जलभृत में जमा पानी की भारी मात्रा कम से कम कागज़ पर कम नहीं हुई है पानी आसानी से उपलब्ध होने के कारण पूरे क्षेत्र की जनसंख्या के साथ-साथ कृषकों और चरवाहों की संख्या भी बढ़ रही है।
भूविज्ञानी अब्दुल्ला उमर पानी के उपयोग की निगरानी के लिए नियमित रूप से उत्तरी प्रांतों के गांवों का दौरा करते हैं उन्होंने कहा, पूरे उत्तर प्रदेश में 11 उपकरण फैले हुए हैं, जो जल स्तर में बदलाव की निगरानी करते हैं। जलवायु परिवर्तन के कारण बढ़ते मरुस्थलीकरण का मतलब है कि इस क्षेत्र में पानी पहले की तुलना में अधिक महत्वपूर्ण है यदि विशाल जलभृतों में जीवाश्म जल का बुद्धिमानी से उपयोग किया जा सके, तो वहां मनुष्यों और जानवरों के अस्तित्व को संरक्षित करना बहुत आसान हो जाएगा।
