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नईदिल्लीः अनेक अफ्रीकी देशों में अपनी सुरक्षा पंक्ति को मजबूत करने के लिए भारतीय टैंकों में रूचि दिखायी है। दूसरी तरफ कई अन्य देश भारतीय लड़ाकू विमान और स्वदेशी तकनीक से विकसित मिसाइल भी ले रहे हैं। मिली जानकारी के मुताबिक भारतीय सेना ने पहले ही ऑर्डनेंस फैक्ट्री बोर्ड (ओएफबी) को 118 स्वदेश निर्मित मुख्य युद्धक टैंक (एमबीटी) अर्जुन का ऑर्डर दे दिया है, और यह संभवतः हेवीवेट टैंक के लिए उसका आखिरी ऑर्डर होगा।
यह ऑर्डर 2025-26 तक पूरा होने वाला है, और उत्पादन लाइन को चालू रखने के लिए, भारत अपने एमबीटी के लिए संभावित ग्राहकों की तलाश कर रहा है, जिसे ‘हंटर-किलर’ भी कहा जाता है। भारतीय सेना के पास पहले से ही 124 अर्जुन एमबीटी हैं, जो दुनिया के सबसे भारी 68.25 टन के टैंकों में से एक हैं। ओएफबी के साथ अनुबंध 118 उन्नत एमके-1ए वेरिएंट बनाने का है। पहले पांच एमबीटी 2021 में समझौते पर हस्ताक्षर करने के 30 महीने बाद सेना को वितरित किए जाएंगे, इसके बाद 30 एमके-1ए हर साल वितरित किए जाएंगे जब तक कि शेष 113 प्लेटफॉर्म 2025-26 तक दो बख्तरबंद रेजिमेंटों को पूरा करने के लिए नहीं सौंप दिए जाते।
भारत ने एमबीटी को विकसित करने में समय और संसाधन दोनों खर्च किए हैं। उत्पादन लाइन को चालू रखने के लिए इसका निर्यात ही तर्कसंगत लगता है। और अफ्रीकी देश संभावित खरीदार हैं,” एक रक्षा अधिकारी ने यूरेशियन टाइम्स को बताया। अपने भारी कवच के कारण भारी बने अर्जुन टैंकों की तैनाती भारत के राजस्थान के रेगिस्तानी क्षेत्र तक ही सीमित है। दूसरी तरफ अफ्रीका में अनेक देशों के पास ऐसी सीमा है, जो भारतीय रेगिस्तानी इलाके से मेल खाती है। अर्जुन एमके 1 एक 62 टन का टैंक है जिसमें 120 मिलीमीटर की बंदूक, उन्नत समग्र कवच, 1,400-हॉर्सपावर का टर्बोचार्ज्ड इंजन और उन्नत अग्नि नियंत्रण और थर्मल जगहें हैं। भारतीय रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (डीआरडीओ) ने अर्जुन टैंकों के लिए पश्चिमी दर्शन को अपनाया और उन्हें भारी बख्तरबंद सुरक्षा प्रदान की।
भारतीय सेना में अर्जुन टैंक के शामिल होने से भारत उन 10 देशों के चुनिंदा समूह में शामिल हो गया है, जिन्होंने अपने मुख्य युद्धक टैंक डिजाइन और विकसित किए हैं। समूह में यूके, फ्रांस, जर्मनी, अमेरिका, इज़राइल, दक्षिण कोरिया, रूस, जापान और चीन शामिल हैं। बख्तरबंद टैंक चाहने वाले अफ्रीकी देशों के लिए भारतीय टैंक एक किफायती और बेहतर विकल्प है। अब तक, रूस अफ्रीका का प्रमुख रक्षा निर्यातक रहा है। लेकिन चूंकि मॉस्को यूक्रेन के साथ लंबे युद्ध में उलझा हुआ है, इसलिए वहां एक खालीपन है।
2014 में भारतीय संसद में पेश की गई नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (CAG) की रिपोर्ट में कहा गया है कि भारतीय सेना द्वारा अप्रैल 2010 में अर्जुन और आयातित रूसी T-90 टैंकों के बीच एक तुलनात्मक परीक्षण किया गया था। रिपोर्ट में कहा गया है कि भारतीय सेना ने अलग-अलग मानक तय किए – अर्जुन के लिए बहुत कड़े और टी-90 के लिए आरामदेह। अर्जुन ने अभी भी कुछ पहलुओं में टी-90 से अधिक स्कोर किया। परीक्षण चार मापदंडों पर आयोजित किए गए – मारक क्षमता, उत्तरजीविता, विश्वसनीयता और विविध मुद्दे। अफ़्रीकी देश बहुत सारे टैंक चलाते हैं। आंकड़ों के मुताबिक, मिस्र में कुल 4,295 टैंक हैं, इसके बाद अल्जीरिया में 1,195 टैंक और सूडान में 465 टैंक हैं। अफ़्रीका के देशों के युद्धक टैंक बेड़े का औसत आकार लगभग 166.5 टैंक है। भारत द्वारा अफ्रीका में रक्षा बाजार का सक्रिय रूप से दोहन करने का एक और कारण यह है कि चीन महाद्वीप में पैठ बना रहा है।
डेफएक्सपो 2020 के दौरान, भारतीय रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने खुलासा किया कि अगले पांच वर्षों में, भारत 5 बिलियन अमेरिकी डॉलर के सैन्य हार्डवेयर के निर्यात पर विचार कर रहा है, और अफ्रीकी देश इसका एक बड़ा हिस्सा बनाएंगे। समुद्री डकैती, तख्तापलट, विद्रोह और आतंकवाद जैसे असंख्य सुरक्षा मुद्दों का सामना करने वाले अफ्रीकी देशों के लिए, भारत एक विश्वसनीय रक्षा भागीदार हो सकता है।
सिंह ने उत्तर प्रदेश में डेफएक्सपो 2020 में कहा, भारत अपने अफ्रीकी समकक्षों को अपतटीय गश्ती जहाज, तेज इंटरसेप्टर नौकाएं, बॉडी और वाहन कवच, नाइट विजन गॉगल्स, मानव रहित हवाई वाहन, डोर्नियर विमान और हथियार और गोला-बारूद प्रदान करने के लिए तैयार है। सिंह पहले भारत-अफ्रीका रक्षा मंत्रियों के सम्मेलन को संबोधित कर रहे थे, जिसमें 12 अफ्रीकी रक्षा मंत्रियों और 38 देशों के प्रतिनिधियों ने भाग लिया। सम्मेलन के बाद हुई संयुक्त घोषणा में सैन्य हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर विकसित करने के लिए संयुक्त उद्यम सहित रक्षा क्षेत्र में गहन सहयोग का आह्वान किया गया।
तब से, भारत ने अफ्रीकी संघ के 42 देशों को लगभग 14 बिलियन अमेरिकी डॉलर की ऋण सुविधा प्रदान की है। जबकि इसका अधिकांश उपयोग बुनियादी ढांचे के विकास के लिए किया जाएगा, भारत ने रक्षा सौदों के लिए क्रेडिट लाइन का उपयोग करने में खुलापन दिखाया है। 2023 की शुरुआत में, भारत ने पुणे में पहले भारत-अफ्रीका सेना प्रमुखों के सम्मेलन की मेजबानी की।
भारत ने अर्जुन युद्ध टैंक और पिनाका रॉकेट लांचर जैसे अपने घरेलू उपकरणों का प्रदर्शन किया। टाटा मोटर्स और अशोक लीलैंड जैसे भारतीय सैन्य वाहन निर्माता जिम्बाब्वे, तंजानिया, केन्या, जिबूती, सेशेल्स और बोत्सवाना जैसे विभिन्न अफ्रीकी देशों में सैन्य वाहक, ट्रक, बस और अन्य सैन्य वाहनों की आपूर्ति करते हैं।
